UN PUEBLO DE EE.UU CREA SU PROPIA MONEDA
«Los BerkShares son nuestra propia moneda respaldada por dólares estadounidenses», señala Nancy Fitzpatrick, propietaria del bar Red Lion Inn en Stockbridge, uno de los 400 negocios que aceptan BerkShares, a los que define como «una reafirmación de nuestra economía local y una indicación de que yo apoyo a las empresas locales, que mis dólares se gastarán dentro del Condado de Berkshire».
Tres millones de Berkshares fueron emitidos desde el lanzamiento de la moneda legal hace siete años y 130.000 siguen en circulación, con un valor un poco mayor que un dólar, y representan el equivalente de un descuento del 5%. Por ejemplo una cena de US$ 100 en el Red Lion cuesta US$ 95 si el cliente utiliza BerkShares.
El Red Lion los utiliza para pagar a los agricultores de la zona, quienes le suministran vegetales frescos. A su vez los agricultores regresan al pueblo a gastar sus BerkShares en las tiendas locales.
«El propósito es no depositarlo en el banco porque los BerkShares tienen más fuerza si están circulando. El dinero nunca sale de la comunidad y por eso todo el mundo es más rico», dice Stefan Root, dueño del negocio de bicicletas ‘Berkshire Bike and Board’ en Great Barrington.
Root considera que la moneda tiene el potencial de proteger a las comunidades de las fluctuaciones de los mercados globales, que pueden afectar desde las pensiones hasta los precios de los productos alimenticios.
«La idea que tenemos de pertenecer a un mercado global está demostrando ser insostenible. Nuestra economía global está basada en el crecimiento y si no hay crecimiento, la economía colapsa».
«Los BerkShares están poniendo de relieve que podemos sobrevivir produciendo cosas localmente. Ver cómo y dónde se gasta dinero es algo en realidad muy importante».
Sin embargo, Root admite que comprometerse con los BerkShares es difícil porque muchos materiales vienen de afuera, incluyendo las bicicletas que vende, las cuales son hechas en China. «Y los chinos no aceptan BerkShares», sonríe.
«Si la moneda está respaldada por materia prima local, como el sirope de arce, de manera que diez BerkShares compren un galón de sirope, entonces lo que sea que le suceda a los mercados o al valor del dólar, diez BerkShares siempre comprarán un galón de sirope».
Se trata de una modalidad que también experimentan otros negocios en Berkshire y demuestra los límites prácticos de cualquier moneda local.
Durante 40 años Joe y Darleen Wilkinson han estado a cargo de su empresa familiar de excavaciones en Sheffield y comenzaron a aceptar BerkShares para apoyar a su comunidad pero, debido a las grandes cantidades de dinero asociadas a la industria, pocos clientes se mostraron dispuestos a pagar en una moneda que no fuese el dólar.
«Pocas personas vendrán a nosotros con el equivalente a US$ 10.000 en BerkShares en efectivo», dice Wilkinson.
«Y en algunos casos, si estamos haciendo algo grande, tendrán que pedir dinero prestado para pagar. Sin ninguna duda, estamos limitados en el monto que recibiríamos en BerkShares en nuestro tipo de negocio».
La señora Wilkinson calcula que ha recibido no más de US$ 2.500 en BerkShares en los últimos cuatro años y que incluso volver a poner en circulación esa cantidad les ha sido difícil: «Tenemos que comprar muchos materiales fuera del pueblo y la mayoría de lugares no los aceptan, así que no tenemos la opción de gastarlo en compras para nuestro próximo trabajo».
Cerrar esas brechas en la cadena de suministro es la fase próxima que se tiene planificada en el desarrollo de la moneda, por lo que nuevos negocios dedicados a llenar las necesidades de la comunidad pronto podrán solicitar préstamos con la condición de que 25% del dinero sea en BerkShares.
«A veces la gente no sabe que hacer con sus BerkShares y esto les daría una oportunidad de reinvertir sus excedentes», señala Nick Kacher, del New Economics Institute, que apoya a los Berkshares.
«Son un experimento -define- La moneda fue lanzada como una forma de utilizar el capital como instrumento para fortalecer comunidades. La versión actual llama la atención de alguna gente, pero no de todo el mundo. Ya la novedad de la moneda está comenzando a pasar, pero los préstamos harán que se refresque».
Fuente: empresasnews.com.ar