EXTRAÑA NEBULOSA

24/10/09- Cómo creó la estrella Eta Carinae esta inusual nebulosa? Nadie lo sabe con seguridad. Hace aproximadamente 167 años la estrella se convirtió misteriosamente en la segunda estrella más brillante del cielo nocturno. En 20 años, después de eyectar más masa que la que tiene nuestro Sol, Eta Carinae se opacó de repente.
Este arrebato parece haber creado la «Nebulosa del Homúnculo», que se muestra en la foto adjunta, que fue tomada por el Telescopio Espacial Hubble. En el centro de la imagen puede verse la luz violácea reflejada en la nebulosa y proveniente de la violenta estrella. Rodeando a la estrella hay lóbulos de gas que se expanden entrelazados con filamentos de polvo oscuro. Chorros de gas que emanan de la estrella separan los lóbulos. Eta Carinae aún tiene inesperados arrebatos y su gran masa y alta volatilidad la hacen una candidata a explotar como una espectacular supernova en algún momento próximo, que puede ir de unos meses a unos pocos millones de años.

Sergio Alonso
Eclipse – Asociación Astronómica de Rawson