DESCIFRAN EL GENOMA DEL PIOJO Y DICEN QUE PODRA SER MAS FACIL ELIMINARLOS
Fuente: clarin.com.ar por Valeria Román.
22/6/10- El compañero inseparable –aunque molesto– del ser humano, el piojo, ya tiene también decodificado su genoma. Lo consiguieron científicos de los Estados Unidos, Corea del Sur, Francia, España, Brasil, Inglaterra, Suiza y Australia, entre otros 20 países, y estiman que será una contribución para la lucha contra los piojos.
Los investigadores reportaron el trabajo ayer en la revista PNAS de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Consideran que contar con la secuencia del genoma del piojo podría llevar a mejores formas de eliminar a ese parásito que vive de la sangre humana y coloca sus huevos en la ropa.
El piojo es considerado un parásito permanente porque pasa su ciclo de vida en su huésped. Parte del estudio reveló que una fuente de nutrientes es una bacteria que vive a su vez en el piojo del cuerpo, y se llama Candidatus Riesia pediculicola . “Sin esa bacteria, el piojo está condenado”, dijo Barry Pittendrigh, entomólogo de la Universidad de Illinois, y miembro del equipo.
La decodificación del genoma es –para los investigadores– importante, ya que los piojos pueden contagiar a los humanos con enfermedades, sostuvo Pittendrigh junto con Ewn Kirkness, del Institute Craig Venter, en Rockville, Maryland.
El gran problema de la lucha contra los piojos es que los seres humanos deben renovar continuamente el stock de medicinas para contrarrestarlos . Se desarrollan medicamentos pero se vuelven inefectivos, como consecuencia de la selección natural, el mecanismo principal por el cual opera la evolución de todas los seres vivos y que fue descubierto por Charles Darwin y Alfred Wallace en el siglo XIX.
Cada vez que sale un medicamente al mercado, se logra reducir la población de piojos, pero sobreviven los que tienen ciertas características que les permiten resistir el ataque del pediculicida. A mediano plazo, los individuos resistentes van aumentando su frecuencia en las poblaciones, y así los pediculicidas van perdiendo niveles de eficacia. Por caso, en 1997 se confirmó que en la ciudad de Buenos Aires los piojos resistentes eran 100 veces menos sensibles a la permetrina que los piojos susceptibles. En la actualidad, los niveles de resistencia oscilan entre 50 y 200 según la escuela o barrio, según María Inés Picollo, de la división Entomología, que depende del CITEFA y del Conicet.
Ahora, se sabe que los piojos del cuerpo humano dependen de un tipo específico de bacteria que no es resistente a los antibióticos, así que buscar formas para que la medicina acabe con la bacteria podría acabar con los piojos también.
Hay tres tipos de piojos, que afectan a los humanos: del cuerpo, de la cabeza y del pubis. A través de la nueva investigación también se halló que el piojo del cuerpo evolucionó del piojo de la cabeza cuando la gente empezó a llevar ropa, ofreciendo al parásito otro lugar donde esconderse. Además, descubrieron que el piojo humano y el del chimpancé evolucionaron de un antepasado común, hace entre cinco y siete millones de años.